Ino

Ino est une princesse de Thèbes et l’épouse du roi Athamas de Béotie dans la mythologie grecque. Elle a aidé à élever Dionysos, le dieu du vin, mais le mythe le plus célèbre qui lui est associé est sa descente dans la folie et le destin tragique de sa famille.

Après avoir été rendu fou et avoir sauté d’une falaise avec son fils Melicertes, Ino et son fils ont été secourus par sa grand-mère Aphrodite et le dieu de la mer Poséidon, qui les ont transformés en déesse de la mer Leucothea et en dieu de la mer Pelaemon. Chez Homère (vers 750 avant notre ère) OdysséeLeucothea a sauvé le héros grec Ulysse après que Poséidon ait envoyé une puissante tempête.

Famille

Ino est la fille du roi Cadmus de Thèbes et d’Harmonia, la déesse de l’harmonie. Ses frères et sœurs sont Autonoë, Agave, Polydorus et Semele, la mère de Dionysos. Ino a eu deux fils avec le roi Athamas, Learchus et Melicertes. Bien que le roi Cadmus et Harmonia aient été aimés des dieux, leurs descendants étaient condamnés à vivre des vies maudites.

Ino et Dionysos

Selon Apollodorus (vers 180 avant notre ère), le dieu Hermès a amené un nouveau-né Dionysos à Ino et Athamas afin qu’ils puissent prendre soin de lui. Hermès les a persuadés de l’élever comme une femme. Hera était en colère qu’Ino s’occupe de Dionysos et a envoyé Tisiphone, l’une des Furies, pour rendre Ino et Athamas fous. Après qu’Ino et Athamas soient devenus fous, Zeus a emmené Dionysos chez les nymphes nysiennes. D’autres versions du mythe déclarent que les nymphes nysiennes ont d’abord élevé Dionysos, puis l’ont transmis à Ino et Athamas.

Une autre tradition affirme que Semele et un bébé Dionysos ont été placés dans un coffre par son père Cadmus et envoyés en mer. Le coffre a débarqué à Prasiae (Brasiai), où on a découvert que Sémélé était mort. Ino passa devant le coffre lors de ses voyages, trouva son neveu bien vivant et l’emmena prendre soin de lui, l’élevant dans une grotte voisine.

La mort de Penthée

Pentheus était le fils d’Agave et le neveu d’Ino, qui a rencontré une fin horrible aux mains de sa propre mère et de ses tantes Ino et Autonoe, qui l’ont assassiné dans une frénésie dionysiaque après que Pentheus n’ait pas adoré Dionysos. L’histoire de la mort violente de Penthée se trouve dans la tragédie grecque d’Euripide (vers 484-407 av. J.-C.), la Bacchantes.

« Mère, dit-il, je suis ton enfant, Penthée, fils d’Echion.
Mère, pitié de moi ! Ne me tue pas mère.
J’ai fait des erreurs, mais je suis toujours ton enfant. »
Mais elle avait de la mousse aux lèvres, ses yeux
roulé tout autour; son esprit était sans esprit maintenant.
Tenue par le dieu, elle ne prêta aucune attention à l’homme.
Elle attrapa son bras gauche juste en dessous du coude :
coincer son pied contre les côtes de la victime
elle lui a arraché l’épaule – pas par la simple force ;
le dieu rendait facile tout ce qu’ils touchaient.
Sur son bras droit travaillait Ino, déchirant la chair;
Autonoe et la foule des ménades l’ont saisi,
hurlant comme un seul.

(Euripide, Bacchantes1119-1131)

Descente dans la folie

L’histoire de la façon dont Ino et Athamas sont poussés à la folie diffère selon l’auteur et la source. Selon Ovide (43 BCE à 17 CE) dans son Métamorphoses, sur ordre d’Héra, Tisiphone, l’une des Furies, lança deux serpents et une potion venimeuse sur Ino et Athamas, ce qui les rendit fous. Ino s’est jetée d’une falaise dans la mer avec son fils Melicertes dans ses bras, tandis qu’Athamas a frappé leur autre fils, Learchus, contre un mur jusqu’à ce qu’il meure. Aphrodite, la grand-mère d’Ino, a demandé à Poséidon de sauver sa petite-fille et de transformer Ino et son fils en créatures marines.

Apollodorus entre dans plus de détails de fond dans sa version du mythe. Il écrit qu’avant son mariage avec Ino, le roi Athamas a eu deux enfants avec la déesse des nuages ​​Nephele. Ino détestait ses beaux-enfants et a conçu un plan pour s’en débarrasser. Elle s’est arrangée pour que les récoltes échouent, obligeant Athamas à consulter l’Oracle de Delphes. Ino a intercepté son messager et l’a soudoyé pour lui dire que la seule façon de s’assurer que les récoltes pousseraient à nouveau était de sacrifier le fils d’Athamas, Phrixus. Athamas s’est préparé à sacrifier son fils, mais Néphélé a plongé et l’a sauvé, lui et sa sœur Helle. Apollodoirus écrit également qu’après avoir été rendu fou par Hera, Ino a jeté Melicertes dans un chaudron bouillant avant de sauter dans la mer avec lui. Alors qu’un Athamas délirant traquait Learchus, croyant qu’il était un cerf.

Une autre version montre que le roi Athamas est exilé de Béotie et construit une communauté en Thessalie. Il épousa la princesse thessalienne Themisto, et ensemble ils eurent Erythrius, Leucon, Schoenus et Ptous. Themisto voulait se débarrasser des enfants d’Athamas et d’Ino mais a accidentellement fini par tuer ses propres enfants. Athamas est devenu fou et a tué son fils Learchus et celui d’Ino, ce qui a poussé Ino à se jeter à la mer.

L’apothéose d’Ino

Après qu’Ino soit devenue folle et ait sauté d’une falaise avec son fils cadet Melicertes dans ses bras, Aphrodite a eu pitié de sa petite-fille et a supplié Poséidon de les sauver. Poséidon a transformé Ino en une déesse de la mer connue sous le nom de Leucothea (« la déesse blanche ») et Melicertes en un dieu de la mer connu sous le nom de Palaemon.

Les partisans d’Ino avaient suivi ses pas jusqu’au bord de la falaise. Sachant qu’elle était probablement morte, ils ont crié de chagrin pour la maison condamnée de Cadmus. Ils ont également maudit Hera pour sa cruauté, et plusieurs d’entre eux ont menacé de suivre Ino dans la mer. La réponse d’Héra a été de transformer ce groupe de personnes en deuil en mouettes qui survolent encore aujourd’hui la mer Ionienne.

Le sauvetage d’Ulysse

Le mythe le plus célèbre associé à Leucothea est son sauvetage du héros grec Ulysse. Une énorme tempête avait été envoyée par Poséidon et battu Ulysse, qui s’accrochait au radeau qu’il avait fabriqué. Leucothea émergea des vagues et ordonna à Ulysse d’abandonner son radeau et de nager.

Ino, une femme mortelle autrefois avec une voix humaine et appelée
Leucothea maintenant elle vit dans les profondeurs salées de la mer,
estimée de tous les dieux comme elle le mérite.
Elle avait pitié d’Ulysse, tourmenté, tourmenté ainsi-
elle s’est détachée des flots comme un puffin en vol,
allumé sur l’épave et lui demanda gentiment : « Ah le pauvre,
pourquoi le dieu des tremblements de terre est-il si furieux contre vous ?
Vous parsemer d’une telle moisson d’ennuis !
Mais il ne peut pas te détruire, malgré toute sa colère.
Faites ce que je dis. Vous ne me semblez pas dupe.
Enlevez ces vêtements et laissez votre métier
pour que les vents soufflent, et nagez pour cela maintenant, vous devez,
frappez avec vos armes pour y toucher terre,
Terre phéacienne où la sécurité destinée attend. »

(Homère, Odyssée5.366-380).

Leucothea a remis à Ulysse son écharpe, qu’elle lui a dit immortelle, et l’a averti de la jeter à la mer une fois qu’il aurait atteint la terre. Il a nagé férocement et a finalement atteint le pays des Phéaciens avec l’aide supplémentaire d’Athéna.

Culte

Ino et Leucothea étaient tous deux largement vénérés dans toute la Grèce. Dans son Description de la Grèce, Pausanias (c. 115 à c. 180 CE) écrit qu’en Attique, sur la route du Prytanée (lieu de réunion du gouvernement), un monticule était dédié à Ino avec des oliviers qui y poussaient. Il déclare que les habitants de Megara étaient les seuls en Grèce à croire qu’Ino s’est échoué sur leurs côtes et qu’ils ont été les premiers à l’appeler Leucothea et à lui offrir des sacrifices. Les habitants de l’Attique croyaient également que le rocher Molourian était sacré à la fois pour Leucothea et son fils Palaemon.

À Corinthe, une statue de Leucothea se trouvait dans le temple de Palaemon, ainsi qu’une statue de Poséidon. Sur la route de Lechaion à Corinthe se trouvaient des sculptures d’Hermès, Leucothea, Poséidon et Palaemon sur un dauphin. En Laconie, un petit lac s’appelait Ino’s Water par les habitants, où ils jetaient des miches de pain d’orge dans l’eau pendant le festival d’Ino. Si le pain restait dans l’eau, c’était de la chance pour celui qui l’y jetait, mais s’il flottait à la surface, c’était de la malchance. Sur la route de Thalamai se trouvaient un sanctuaire et un oracle d’Ino. Les oracles ont été révélés aux gens dans les rêves par Ino. A Leuctra, il y avait une statue d’Ino.

Leucothea a également un hymne orphique qui lui est dédié, où elle est désignée comme une déesse vénérée et comme le plus grand sauveur des mortels.

J’invoque Leukothea,
fille de Kadmos, déesse vénérée,
puissant nourricier
de Dionysos à la belle couronne.
Écoute, ô déesse,
Ô maîtresse de la mer au sein profond,
tu te délectes des vagues,
tu es le plus grand sauveur des mortels,
de toi dépend le soulèvement instable
des navires de mer,
toi seul sauve les hommes
de la misérable mort en mer,
hommes à qui vous venez rapidement
comme sauveur bienvenu.
Ô divine dame,
venir en aide
de navires bien établis,
gardez-les gentiment,
apporter sur la mer
bon vent arrière aux initiés.

(Les Hymnes Orphiques : Hymne Orphique à Leukothea74.1-11).