Chaque journée du 1er Avril de l’année est réservée aux plaisanteries et blagues sous signe du poisson, dit « d’avril », dans la société entre amis et familiers.
Le poisson, est un animal qui symbolisait en Égypte ancienne et Grèce antique « une vie et une fertilité », note l’académie française. Pour les premiers chrétiens il devient un « symbole sacré, souvent associé à la fugure du Christ ».
Poisson d’avril, est une formule qui remonterait au 15e siècle, en 1466. En 1691, deux siècles plus tard, la locution désigne une « tromperie, mystification traditionnelle du 1er avril ».
Au 18e siècle, « donner un posson à quelqu’un le 1er jour d’avril une fausse nouvelle, ou l’obliger à faire quelque dimache inutile pour avoir lieu de se moquer de lui ».
Pourquoi fait-on des blagues le 1er avril?
Si les origines de ce jour ne sont pas attestées de façon certaine, une hypothèse est envisagée. Il nous faut remonter avant 1564, quand le premier jour de l’année était encore célébré le 1er avril. L’usage était alors de s’échanger des présents pour célébrer le nouvel an: les fameuses «étrennes» .
Cette tradition se serait perpétuée, en dépit de l’Édit de Roussillon établit par le roi Charles IX en 1564, qui fixe (sans que nous ayons de preuves définitives) le premier jour de l’année au 1er janvier.
Autre hypothèse : avril est le mois de l’ouverture de la pêche. Période de prédilection pour les pêcheurs aguerris, elle aurait donné naissance à notre échange de poissons.
Dernière origine possible: avril signe la fin du Carême, période de jeûne pour les chrétiens. Pendant quarante jours et jusqu’à Pâques, le poisson est privilégié des fidèles, en tant que «nourriture maigre».
