L’histoire de la fabrication du téléphone mobile et son évolution technologique
Glodi Mirembe
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L’utilisation du téléphone mobile dans le monde a réalisé 50 ans, le 03 avril 2023. Sa fabrication est une idée qui date de la Seconde Guerre mondiale.
Le portable de Martin Cooper, ingénieur chez Motorola qui lui sert avant tout à téléphoner, n’a pas grand-chose à voir avec le lourd bloc de fils et circuits électroniques qu’il a utilisé pour passer le premier appel mobile de l’histoire, le 3 avril 1973.
Il était alors à la tête d’une équipe de concepteurs et ingénieurs de Motorola, qui avait investi des millions de dollars pour tenter de devancer Bell System, un géant américain des télécoms, dans la conception du premier système de téléphonie mobile.
Bell System avait évoqué cette idée dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais n’était parvenu qu’à installer, à partir de la fin des années 1960, des téléphones dans les voitures, notamment à cause de leur énorme batterie. Pour Martin Cooper, cela ne permettait pas de réelle mobilité. Alors, après trois mois de travail sans interruption, son équipe parvenait enfin à mettre au point le mobile DynaTAC.
« Ce téléphone pesait plus d’un kilo (…) et sa batterie permettait de tenir une conversation pendant environ 25 minutes. Ce n’était pas un problème [car l’appareil] était si lourd que vous ne pouviez pas le soulever pendant 25 minutes », précise-t-il.
Pour son premier appel, Martin Cooper eut l’idée de génie d’appeler son rival à Bell System, le docteur Joel Engel. « Je lui ai dit : « Joel, c’est Martin Cooper (…), je te parle depuis un téléphone mobile. Mais un vrai mobile, personnel, portable, tenu à la main ». Il y a eu un silence à l’autre bout du fil. Je crois qu’il serrait les dents, » dit-il.
Un demi-siècle de révolution mobile : du 1er «Allô » à la 5G
Des briques monotâches du début aux bijoux technologiques offrant aujourd’hui des applications infinies, retour sur un demi-siècle de révolution de la téléphonie mobile.
1973 : premier « Allô »
Martin Cooper, ingénieur chez Motorola, passe le premier appel depuis un appareil mobile, le Motorola DynaTAC, sur la 6e Avenue à New York. Le destinataire est Joel Engel, un concurrent travaillant pour Bell Labs.
Il faut attendre dix ans pour que le premier mobile soit commercialisé en 1983. Le Motorola DynaTAC 8000X coûte 3 995 dollars. Surnommé la brique, il mesure 33 centimètres et pèse 794 grammes
1992 : « Merry Christmas », premier SMS
Le 3 décembre 1992, le premier SMS de l’Histoire, « Merry Christmas » (Joyeux Noël), est transmis à Richard Jarvis, collaborateur de Vodafone, depuis un ordinateur.
Ce message, vendu sous forme de NFT, atteint 132.680 euros (150.000 dollars) aux enchères fin 2021.
1999 : balbutiements de l’Internet mobile
Lancé en 1999, le Nokia 7110 ouvre la voie à l’Internet mobile, grâce à la technologie WAP. La même année, le Nokia 3210 intègre pour la première fois l’écriture prédictive (T9), qui accélère la rédaction de SMS.
Il n’est plus nécessaire d’appuyer plusieurs fois sur une même touche pour écrire une lettre. Au Japon, Kyocera lance le VP-210, disposant d’une caméra frontale pour passer des appels vidéo et stocker jusqu’à 20 photos.
2009 : lancement de WhatsApp
L’application WhatsApp, aujourd’hui numéro 1 des messageries instantanées, est lancée en 2009, suivie par de nombreuses autres comme Viber, WeChat, Telegram ou Signal.
Leurs messages transmis par Internet supplantent les SMS dès 2012. En décembre 2009, Stockholm est la première ville offrant aux utilisateurs une couverture 4G, technologie mobile à très haut débit.
2011 : Siri et fièvre « emojis »
Apple lance en 2011 son iPhone 4S, qui intègre pour la première fois l’assistant vocal Siri. Il permet d’utiliser sa voix pour envoyer des messages, fixer des rendez-vous, passer des appels ou encore effectuer des recherches sur internet.
Google et Amazon développeront des assistants vocaux concurrents.
2016 : Pokemon Go et réalité augmentée
À partir de l’été 2016, le succès mondial du jeu Pokémon Go, qui permet d’attraper des créatures virtuelles dans le monde réel, démocratise la réalité augmentée.
2019 : 5G et premiers smartphones pliables
Le 5 avril 2019, la Corée du Sud est le premier pays couvert par la 5G, promesse d’une navigation quasi instantanée. Les groupes sud-coréen Samsung et chinois Huawei sont, en 2019, les premiers fabricants majeurs à sortir des smartphones à écran pliable, le Galaxy Fold et le Mate X.
