Condamnation de la basketteuse américaine Brittney Griner à 9 ans de prison en Russie : le président Joe Biden demande sa libération « immédiate »
Glodi Mirembe
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Brittney Griner, star du basket américain détenue depuis février en Russie, a été condamnée, le jeudi 4 août 2022, à 9 ans de prison dans une colonie pénitentiaire et à un million de roubles d’amende (environ 16 000 euros) par un tribunal russe pour trafic de drogue, après son arrestation avec une vapoteuse contenant du liquide de cannabis.
Cette lourde peine a été qualifiée d’« inacceptable » par le président américain Joe Biden, qui ouvre la voie à un possible échange de prisonniers entre Moscou et Washington.
« Le tribunal a reconnu la prévenue coupable » de possession illégale et de trafic d’une « quantité importante » de drogue, a déclaré la juge Anna Sotnikova, selon une journaliste de l’AFP présente au tribunal de Khimki, près de Moscou. La joueuse âgée de 31 ans nie toute contrebande.
Dénonçant un « verdict est absolument insensé », les avocats de la joueuse ont annoncé dans un communiqué leur intention de faire « sans aucun doute appel » de la condamnation. La joueuse a écouté l’énoncé de la juge le visage baissé, enfermée dans la cage dévolue aux accusés dans la salle d’audience.
Une offre « conséquente » de Washington pour sa libération
Après l’énoncé du verdict, le président américain Joe Biden a jugé « inacceptable » la condamnation de la sportive. « Je demande à la Russie de la libérer immédiatement afin qu’elle puisse retrouver sa femme, ses proches et ses coéquipières », a-t-il exhorté dans un communiqué. Le dirigeant américain s’est engagé à travailler « sans relâche » et à « explorer toutes les voies possibles » afin d’œuvrer à sa libération.
Arrêtée en février à Moscou, peu avant l’offensive russe en Ukraine, la double championne olympique a été happée dans la crise géopolitique entre la Russie et les États-Unis. Son procès s’est accéléré ces derniers jours, alors que les deux pays négocient un échange de prisonniers dont la joueuse pourrait faire partie, Washington affirmant avoir récemment fait une offre « conséquente » à Moscou.
Selon plusieurs médias américains, il s’agirait d’échanger un célèbre trafiquant d’armes russe détenu aux États-Unis, Viktor Bout, contre Brittney Griner et Paul Whelan, un Américain détenu en Russie.
